Thomas Adam Eekman werd op 20 mei 1923 geboren in Middelharnis. Hij groeide op in Amsterdam met broertje Joan en zusje Yvonne. Op 2 mei 1946 trouwde hij met Tineke de Jong (*23 mei 1923 - +2001). Na zijn studie Slavische talen in Amsterdam, woonde hij van 1947 tot 1948 in Praag om een dissertatie over Anton Tsjechov te schrijven. (Hij was daar toen de Russische tanks binnenreden.) Daarna zette hij in Nederland met studiegenoot Karel van het Reve het Rusland-instituut op (het latere Oost-Europa Instituut). In 1951 promoveerde hij op Tsjechov (Tsjechov en de Russische Intelligentsia). In 1966 vertrok hij naar de VS om als hoogleraar letterkunde aan de universiteit van Los Angeles (UCLA) te werken. In 2000 keerde hij terug naar Nederland.
Nu woont hij in het Rosa Spier huis in Laren, waar kunstenaars en wetenschappers hun vak kunnen blijven uitoefenen. Hij heeft zich de afgelopen jaren onder andere bezig gehouden met de vertaling van het dichtwerk ‘Pan Tadeusz’ van Adam Mickiewicz – die ook wel de Goethe van Polen wordt genoemd – een romantische dichter uit de tijd van Byron en Poesjkin. Werk dat nooit eerder in het Nederlands vertaald was. In totaal vertaalde hij zo’n vijfentwintig boeken uit het Russisch, Pools en Servo-Kroatisch. Onder meer voor de Russische Bibliotheek van uitgeverij Van Oorschot.